Équiterre • Le cacao

Pour les familles productrices du Sud, la loi du commerce conventionnel peut engendrer un cercle de pauvreté où les besoins de base et la sécurité alimentaire sont compromis. Afin de sortir de la dépendance et de regagner leur dignité, de plus en plus de producteurs s'organisent et joignent le réseau du commerce équitable. Entretenant des relations commerciales avec des organisations de commerce équitable (OCE) qui respectent leurs droits et achètent leurs produits, des coopératives de petits producteurs travaillent à l'amélioration de leurs conditions de vie, dans le respect de l’environnement. En choisissant du cacao et du chocolat équitables, nous avons le pouvoir de les appuyer dans leurs démarches.

Qu'est-ce que le cacao équitable?
Le cacao équitable est payé un prix juste et est acheté directement à des coopératives de petits producteurs qui pratiquent une agriculture écologique. Les surplus sont gérés de manière démocratique et sont réinvestis dans des projets communautaires liés à la santé, à l'éducation et à l'environnement.

Carte du monde avec les pays producteurs:
République Dominicaine, Bolivie, Ghana, Cameroun, Nicaragua, Équateur, Belize, Costa Rica.

Source: International Cocoa Organization

Le réseau équitable du cacao regroupe 42 000 familles d'agriculteurs regroupés dans 8 pays. Le cacao qui entre dans la fabrication du chocolat équitable vendu au Canada provient principalement des coopératives Conacado en République Dominicaine, de El Ceibo en Bolivie, de Kuapa Kokoo au Ghana et de MACEFCOOP au Cameroun. On retrouve aussi des coopératives de cacao équitable au Nicaragua, au Bélize, au Costa Rica et en Équateur.

Plusieurs produits sont fabriqués à base de cacao équitable. On retrouve notamment du mélange à chocolat chaud, de la poudre de cacao, des barres de chocolat, des desserts glacés, de la pâte à tartiner, ainsi que des noix, des raisins et des grains de café enrobés de chocolat.

Le cacao équitable est payé un juste prix
Le commerce équitable garantit aux petits producteurs un prix juste pour leur produit. Le prix du cacao équitable est stable et plus élevé que sur le marché conventionnel où son prix varie sans cesse.

Le cacao vendu sur le réseau équitable n’est pas coté à la bourse et est payé au minimum 1750$ US/tonne, comparativement à un prix moyen de de 620$ US/tonne, tel que reçu sur le marché conventionnel par les producteurs africains. Pour les petits producteurs, recevoir un prix équitable et stable permet de cultiver le cacao dans de meilleures conditions et contribue aussi à l'amélioration de leur qualité de vie.

Des relations commerciales basées sur l’équité et l’engagement
Afin de s’assurer que les producteurs reçoivent l'essentiel des revenus d'exportation, les Organisations de commerce équitable (OCE) achètent le cacao directement des coopératives. Le commerce équitable est donc une forme d’échanges plus directe. Les OCE s'engagent à long terme auprès des coopératives, de manière à ce que les producteurs puissent prévoir des investissements et améliorer leur sécurité. De plus, les coopératives peuvent avoir accès à un crédit de la part des OCE, qui se traduit souvent par l'achat à l'avance d'une part de la récolte.

Règles sur le travail des enfants
La certification équitable est la seule assurance que le cacao ne provient pas du travail des enfants. Le commerce équitable mise sur l’éducation et n’autorise pas le travail forcé et le travail des enfants.

Union, démocratie et mise en commun des ressources
Avec la concentration du marché du cacao, les producteurs isolés ont très peu de pouvoir vis-à-vis les multinationales qui achètent leur cacao. Dans une perspective d’autodétermination, les producteurs qui vendent leur cacao sur le réseau équitable sont organisés de manière démocratique et sont généralement regroupés au sein d’une coopérative. Les paroles d’Ovidia, membre de la coopérative Conacado, illustrent bien l’objectif du regroupement en coopérative: «Nous nous unissons pour nous rendre plus puissants et pour combiner nos forces». Regroupés, les producteurs ont une plus grande emprise sur leur développement et sur la commercialisation de leur cacao.

Une coopérative qui a acquis son indépendance: El Ceibo
Dans les années 60, le gouvernement bolivien a amorcé le peuplement de la région subtropicale de l’Alto Beni, une zone isolée au sud du Yungas. Les familles s'y installant recevaient des petites terres et devaient joindre une coopérative gérée par le gouvernement. Lorsque la coopérative fit faillite, les paysans se retrouvèrent dépourvus. Des intermédiaires locaux et des entreprises de transport obtinrent facilement le monopole du commerce de la région, favorisant des échanges inéquitables.

C’est dans une quête d’autodétermination et d’indépendance que quatre coopératives s'unirent en 1977 pour former El Ceibo. Pour briser le monopole imposé, les premiers projets d’El Ceibo visaient directement à améliorer les infrastructures locales de commerce et de transport. Un dépôt, une usine de séchage et une usine de transformation furent construits et pour la première fois dans la région, des producteurs de cacao transformaient eux-mêmes leur produit.

Aujourd’hui, El Ceibo regroupe environ 36 coopératives et produit du cacao, du beurre de cacao et son propre chocolat. En plus du cacao, les paysans cultivent divers produits pour leur propre alimentation et pour le marché local. Le cacao équitable de El Ceibo entre dans la fabrication des barres de chocolat de Commerce équitable Oxfam-Québec et de la coopérative Just Us!

Développement communautaire
Les profits générés par la coopérative sont gérés démocratiquement par les membres et sont réinvestis selon les besoins de la population, soit dans des infrastructures locales, des projets de développement communautaires et des services aux membres. Le développement de services de base, tels l’accès à l’eau potable, aux soins de santé et à l’éducation, contribue à améliorer les conditions de vie de la population et peut par le fait même contribuer à réduire l’exode des jeunes, une dure réalité pour plusieurs régions agricoles.

Les projets communautaires réalisés par Conacado
The National Confederation of Dominican Cocoa Producers (Conacado) a été fondée en 1988 dans le but d’aider les petits producteurs à vendre directement leur cacao et à améliorer leurs conditions de vie. Conacado regroupe 9000 membres de République Dominicaine. Les membres pratiquent l’agriculture biologique sous couvert forestier. Un peu moins de la moitié du cacao produit par la coopérative trouve preneur sur le réseau équitable. Le reste est vendu aux conditions du marché conventionnel, où les prix très bas des dernières années rendent la situation difficile pour les producteurs.

Dans ces conditions, les prix du cacao équitable soutiennent les paysans. Les ventes équitables ont permis à la coopérative de mettre sur pied une pépinière qui fournit aux membres de jeunes plants de cacaoyers et des arbres fruitiers à très faible coût. Ces plants protègent les cacaoyers du soleil et constituent une source complémentaire de nutrition et de revenus. Conacado a aussi mis sur pied des services de santé permettant aux membres d’obtenir des conseils et des médicaments gratuitement. Le cacao équitable de Conacado entre dans la fabrication des barres de chocolat de la coopérative La Siembra et de Commerce équitable Oxfam-Québec.

La transformation: une valeur ajoutée
Lorsque la transformation du cacao équitable a lieu dans les pays producteurs, ceci bénéficie davantage aux producteurs. Lorsque transformé, le cacao est vendu à un prix plus élevé et contribue à rehausser l'activité économique locale. Effectuer la transformation du cacao n'est toutefois pas chose facile étant donné les coûts importants liés aux technologies requises. Dans certains cas, les organisations de commerce équitable appuient les coopératives de manière à ce qu'elles puissent réaliser au moins les premières étapes de la transformation des fèves.

Une grande partie du cacao équitable est également certifié biologique. Le cacao biologique est cultivé sous couvert forestier, sans l’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques. Ces pratiques agricoles protègent la santé des cultivateurs et sont reconnues pour maintenir la biodiversité et protéger l’habitat de millions d’oiseaux migrateurs. Les producteurs reçoivent une prime supplémentaire de 200$ US/tonne pour le cacao certifié biologique.

De plus, contrairement aux barres de chocolat de masse fabriquées à partir d’ingrédients artificiels ou chimiques, le chocolat certifié biologique ne contient pas d’ingrédients génétiquement modifiés et a été produit à partir de lait et de sucre biologique. Le consommateur peut donc manger du chocolat biologique et équitable sans craindre pour sa santé.

Portrait de Cacaonica
Cacaonica est une coopérative de producteurs de cacao située au Nicaragua qui fut certifiée équitable en 2000. Hans W. Grebe, de Cacaonica, explique pourquoi ils souhaitent vendre leur cacao sur le réseau équitable: «Tous les membres de la coopérative sont des petits producteurs qui vivent dans la pauvreté. Durant la guerre civile, plusieurs d'entre eux ont fui vers la région éloignée de Waslala. Il y a donc un grand besoin pour des projets de développement communautaires au sein de la communauté.» La coopérative compte 345 membres qui détiennent tous leur certification biologique. Pour encourager des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement, la coopérative offre actuellement des formations en agriculture biologique à plus de 400 petits producteurs qui pourront ainsi joindre la coopérative en 2004.

Dans les pays producteurs, c’est l’organisation Fairtrade Labelling Organizations International (FLO-International) qui certifie les coopératives et les plantations équitables. FLO-International regroupe 17 organisations, situées dans autant de pays, qui sont impliquées dans la certification des produits équitables.

Une certification pour les importateurs, les distributeurs et les torréfacteurs
Au Canada, l’organisation indépendante TransFair Canada appose son logo sur les produits dont la production et la commercialisation ont été effectuées selon les normes équitables.

Pour vous assurer que le cacao que vous choisissez répond aux principes du commerce équitable, recherchez le logo de certification TransFair Canada.

Les critères de certification du cacao équitable
Critères de certification équitable pour les coopératives de petits producteurs:

Critères de certification des importateurs et distributeurs de cacao équitable:

Pour plus de renseignements sur les critères de certification, consultez le site Internet de TransFair Canada.

De plus, vous pouvez inviter votre commerçant à offrir des produits équitables ou à cuisiner à partir de cacao équitable en lui présentant la liste des distributeurs qui est aussi disponible à la même adresse. À Pâques, à la St-Valentin ou en toute autre occasion, pensez à demander du chocolat équitable!

La demande des consommateurs est un élément clé pour le développement du marché du cacao équitable.
En 2000, les coopératives de cacao équitable ont produit 89 millions de livres de cacao, mais en ont seulement vendu 3 millions sur le réseau équitable. Une plus grande demande pour le cacao équitable permettrait aux producteurs d'augmenter leurs ventes et de bénéficier davantage du commerce équitable.

Contexte historique entourant la création de l’APPTA
À la fin des années 70, une grave épidémie de monilia (un champignon originaire du Brésil) frappa toutes les plantations de cacao de la côte Caraïbe. Le désastre fut tel que toutes les grandes plantations situées dans cette zone furent abandonnées, affectant gravement l'économie de la région. Ayant perdu la seule culture qui était pour eux une source de revenus, plusieurs producteurs choisirent de vendre leurs terres à des prix dérisoires à des entreprises bananières qui leur promettaient alors emploi et prospérité.

Dans le but d’étudier et d’évaluer les dommages de cette épidémie, un chercheur américain, Bill McLarney, a alors fondé un groupe de travail du nom d'ANAI dont l’objectif fut de stimuler l’économie de la région dans une perspective de développement durable.

C’est dans ce contexte que, concernée par les problématiques sociale, économique et environnementale qui frappaient la région, l’équipe d’ANAI entreprit des démarches pour susciter la création d’associations locales telles que l’Association de petits producteurs de Talamanca (APPTA).

La fondation de l'APPTA
Fondée en 1987 par Walter Rodriguez et le groupe ANAI, l’APPTA souhaite fournir un appui aux petits producteurs afin de les encourager à conserver leurs terres plutôt que de les vendre à des entreprises bananières.

À ses débuts, l’appui de l’APPTA se traduisait principalement par l’achat de la production de cacao à meilleur prix que celui offert par les intermédiaires locaux, souvent très inférieur à celui du marché boursier. Pour favoriser l'amélioration des conditions des producteurs, l’APPTA entreprit d'acheter le cacao aux producteurs à un prix correspondant au double, voire au triple du prix payé par ces intermédiaires.

En plus d'offrir un meilleur prix aux producteurs, l’APPTA entreprit à cette période la distribution de nouvelles pousses de cacao non affectées par la monilia. Entre 1986 et 1988, près de 50 000 nouvelles pousses furent offertes à chacune des communautés. À cette époque, le financement de l’APPTA était assuré par des dons de fondations américaines. En 1991, 4 ans après sa fondation, l’APPTA exportait son premier chargement de 5800 tonnes de cacao.

L’APPTA aujourd'hui
L’Association de petits producteurs de Talamanca regroupe aujourd'hui environ 1500 membres, tous des producteurs issus de 36 communautés. 25% des membres sont des femmes et 80% sont autochtones.

L’APPTA est gérée de manière démocratique. L’assemblée générale est l’ultime autorité où tous les membres sont représentés et où l'équipe du conseil d'administration est élue. Se réunissant environ 1 fois par mois, le conseil d’administration est composé de 7 membres et d'un observateur légal. Ce dernier n'a pas de droit de vote puisque sa responsabilité est de remettre un rapport de la réunion aux membres. L’administration assure la gestion des rapports commerciaux et le contrôle de la qualité de la production et de la transformation.

L’APPTA intervient dans les secteurs économique, écologique, social et institutionnel. Voici quelques projets que l'association réalise dans chacun de ces domaines.

Domaine économique visant à augmenter les revenus et la qualité de vie dans la région:

Domaine écologique visant à promouvoir l'agriculture biologique et à réduire les risques de conversion à la monoculture:

Dimension institutionnelle visant à susciter une participation active des membres dans les processus décisionnel et organisationnel de l’association:

Une culture biologique et diversifiée
Bien que la principale culture marchandée soit le cacao biologique, les membres produisent aussi des bananes, du gingembre, du riz et des fruits tropicaux, ce qui contribue à offrir un revenu constant aux producteurs, le cacao étant une culture saisonnière. Cette diversification des cultures biologiques constitue la façon traditionnelle qu'ont les cultivateurs autochtones de cultiver la terre.

L’APPTA fait la promotion du cacao biologique dans le but de conserver la biodiversité, de sauver les forêts et de préserver les rivières de cette région riche en ressources naturelles. 70% des producteurs sont certifiés biologiques. Les cultivateurs sont aussi conscients que les méthodes de l’agriculture biologique respectent la santé des travailleurs, qui évitent de manier ou d'étendre des pesticides et des herbicides chimiques. Les producteurs appliquent rigoureusement les différents principes de l’agriculture biologique puisqu’ils rejoignent les valeurs fondamentales de leur culture autochtone.

Les organismes de certification exigent qu’une vérification sévère soit effectuée sur le terrain. 80% de la vérification est effectuée par l’APPTA et 20% par les organismes de certification Écocert et Ecologic. À cet effet, l’APPTA a formé 3 vérificateurs, choisis parmi les producteurs. Les vérificateurs proviennent de communautés dispersées et effectuent une visite mensuelle chez les producteurs de leur région. Leur travail consiste à noter les détails ou problèmes rencontrés par les producteurs. Les familles étant très dispersées en montagne, les vérificateurs doivent parfois marcher de 8 à 10 heures par jour. Ils sont payés 15$ CAN par jour de travail, ce qui se situe dans la moyenne salariale d’un petit producteur au Costa Rica. À la fin de chaque mois, ils doivent remettre la totalité des fiches-contrôles au responsable de la certification biologique de la coopérative. Celui-ci rend les fiches dûment remplies aux organismes de certification à deux reprises durant l’année lorsque ceux-ci effectuent leur visite surprise.

L’implication de l’APPTA dans le commerce équitable
Bien que l'APPTA ait obtenu sa certification équitable en 1997, ce n'est qu'en 2002 qu'elle commença à vendre une partie de son cacao sur le réseau équitable. Auparavant, l’APPTA entretenait une bonne relation commerciale avec une entreprise américaine à qui elle vendait son cacao biologique et n'avait pas trouvé de marché pour son cacao conventionnel sur le réseau équitable. Pour l’APPTA, la vente d'une partie croissante de son cacao sur le réseau équitable contribuera au développement de la communauté puisque le cacao est acheté à un prix garanti et pour une durée à long terme. En vendant le cacao sur les marchés biologique et équitable, local et international, les producteurs touchent un montant de 1950$ US la tonne, ce qui se situe environ au double du prix obtenu pour le cacao conventionnel. Les surplus ainsi réalisés sont réinvestis dans des projets sociaux et écologiques.

Dans l'avenir, l’APPTA souhaite augmenter ses ventes de cacao équitable et espère aussi obtenir une certification équitable pour ses bananes. Pour l’APPTA, le commerce équitable se traduit par de meilleurs salaires et une plus grande stabilité économique, ce qui tend à améliorer directement la qualité de vie de la communauté.

Recherche: Amélie Binette, Martin Dostaler, Marc-Henri Faure, Karine Filiatrault, Mélanie Fortin, Dario Iezzoni, Béatrice Masson, Sara Schachter

Rédaction: Karine Filiatrault

Validation: Chantal Havard, Dario Iezzoni, Anny Létourneau, Sidney Ribaux, Isabelle St-Germain

Correction: Ann Labrecque

Graphisme: Sébastien-Philippe Fortin

Photos: Amélie Binette et Stéphan Schwab