Le sucre

photo : Comité québécois pour la reconnaisssance
des droits des travailleurs haïtiens en République Dominicaine

Le sucre certifié équitable: pour de meilleures conditions de vie

Au Canada, nous luttons constamment pour améliorer nos normes sociales et garantir l’accès universel aux soins de santé et à l’éducation. En choisissant des produits équitables, nous pouvons étendre cette possibilité d’une meilleure qualité de vie aux communautés défavorisées de la planète. En effet, le commerce équitable est un mode d’échanges plus juste qui permet à des producteurs et travailleurs des pays du Sud d'améliorer leurs conditions de vie et de prendre en charge le développement de leur communauté.

Le commerce équitable vise le développement durable Le sucre équitable est payé un prix juste et est acheté directement à des coopératives de petits producteurs qui pratiquent une agriculture écologique. Les surplus sont gérés de manière démocratique et sont réinvestis dans des projets communautaires liés à la santé, à l'éducation et à l'environnement. Le commerce équitable promeut un développement social, économique et écologique au sein des communautés impliquées. Ses principes favorisent l’égalité des sexes et le respect des droits des travailleurs.

Un meilleur prix: une question de justice!
Le sucre équitable ne se transige pas à la bourse. Il est acheté directement des coopératives de petits producteurs qui en reçoivent un prix de 3 à 4 fois plus élevé que sur le marché conventionnel. Ce meilleur prix leur permet d’améliorer leurs conditions de vie et leur autonomie.

Pour les producteurs, la stabilité des prix équitables leur permet de prévoir leurs revenus futurs et ainsi de mieux planifier leurs activités et leurs dépenses. Les prix payés aux producteurs doivent être égaux ou supérieurs à un seuil fixé qui se situe entre 480 U$/MT et 650 U$/MT, selon le type de sucre. À titre de comparaison, le prix du sucre à la bourse en 2002 était de 152$ US/tonne. De meilleures conditions pour les travailleurs saisonniers et d’usin

Le secteur du sucre compte sur le travail de nombreux travailleurs saisonniers ainsi que sur celui de travailleurs de raffinerie. Tandis que pour les petits cultivateurs, le meilleur prix payé sur le réseau équitable constitue un avantage important, les travailleurs voient leur principal gain dans l’amélioration de leurs conditions de travail.

Le cas de CoopeAgri (20) La coopérative de sucre équitable CoopeAgri située au Costa Rica regroupe plus de 670 producteurs et engage plusieurs employés saisonniers durant la période des récoltes où la charge de travail aux champs est très importante. En plus d'avoir un contrat de travail en bonne et due forme, les employés ont tous droit à une sécurité sociale et à une assurance accident.

Égalité des sexes et droits des femmes

Le commerce équitable vise à améliorer les conditions de vie des femmes. Ceci implique qu'elles ont droit à leur propre contrat d’embauche et à leur propre salaire. Elles peuvent aussi bénéficier de prestations de maternité et de soins de santé gratuits.

Un exemple des Philippines (21) Le cas d’Alter Trade, une coopérative philippine de petits producteurs de sucre de canne équitable, est un bel exemple des mesures qui peuvent être mises en place. Alter Trade regroupe plus de 800 membres, dont 37% sont des femmes. En adhérant aux principes du commerce équitable, Alter Trade a adopté des mesures concrètes pour améliorer les conditions des femmes au sein de son organisation. Voici certains principes et moyens mis de l'avant: À travail égal, salaire égal: les femmes touchent autant que les hommes. Augmentation de la participation des femmes dans la prise de décisions, la gestion des projets et les activités organisationnelles. Pas de discrimination envers les femmes sur les plans de l'accès à l'emploi, à des promotions ou à des emplois en gestion. Mise en place d'avantages sociaux qui répondent aux besoins des femmes, notamment par rapport à la maternité. (Un portrait plus détaillé d’Alter Trade est présenté à la fin du document)

Développement communautaire

Les organisations certifiées équitables s'engagent à réinvestir une partie de leurs revenus dans des projets de développement communautaire. Les projets touchent le développement d'infrastructures locales, de services aux membres ou de services de base tels que l'accès à l'eau potable, aux soins de santé et à l'éducation. Ces projets répondent aux besoins de la population locale et visent à améliorer ses conditions de vie.

Le développement communautaire au Paraguay (22) La raffinerie OTISA, située au Paraguay, est certifiée équitable par FLO puisque sa principale activité consiste au raffinage du sucre équitable et biologique de trois coopératives de petits producteurs de sa région. À travers son programme de «soutien aux producteurs de sucre de canne», celle-ci a un impact très significatif sur le développement de la région. En plus des centaines d'emplois que ses opérations créent durant la saison forte, elle a mis en place de nombreux programmes qui contribuent à la formation technique et au développement communautaire. OTISA a un projet scolaire pour les communautés et offre du matériel scolaire pour les enfants des membres. Sur le plan de la santé, elle fournit une partie des soins médicaux et organise chaque mois une consultation générale gratuite. Le Comité de Producteurs Montillo est une des coopératives qui fournit OTISA en sucre équitable. Le développement communautaire est la principale activité de ce comité de producteurs qui a vu le jour en 1995. Dès ses débuts, le groupe est parvenu à convaincre la compagnie d'électricité d'alimenter la communauté. Actuellement, le comité souhaite susciter le développement de canaux pour la distribution de l'eau dans la communauté. (Un portrait détaillé d'OTISA figure à la dernière partie du document).

Un crédit qui fait toute la différence
Puisque la canne à sucre est récoltée, et donc payée, seulement au cours d'une période par année, il est fréquent que les petits producteurs aient besoin d'un crédit pour se procurer des ressources agricoles comme des graines ou encore pour parer aux imprévus. Puisque les banques conventionnelles refusent généralement de prêter aux petits producteurs, les organisations de commerce équitable (OCE) qui achètent le sucre aux coopératives s'engagent à leur offrir un crédit qui se traduit souvent par l'achat à l'avance d'une partie de la récolte.

La possibilité de recourir à un crédit est d'une telle importance pour les petits producteurs que plusieurs coopératives ont décidé de mettre sur pied ce service. Par exemple, la Coopérative de Production Agro-Industrielle Manduvira, qui regroupe 57 familles productrices de canne à sucre équitable du Costa Rica, a été créée principalement dans le but d’offrir un crédit à ses membres. À ce jour, elle fonctionne indépendamment de la banque commerciale(23).

Appui dans la commercialisation des produits et dans la transformation
Pour les petits producteurs, se joindre à une coopérative leur permet de mettre en commun leurs ressources et de se doter de services et d'infrastructures. Il s'agit souvent pour eux de la seule manière de pouvoir transformer leurs produits et de bénéficier ainsi de la valeur ajoutée qui lui est associée.

Une coop qui raffine… Située au Costa Rica, la coopérative Coopecanera regroupe 1100 producteurs de sucre équitable. Par le biais de la coopérative, les membres possèdent leur propre raffinerie, ce qui leur permet de bénéficier d'une assistance technique liée à la coupe de la canne, à son nettoyage et au transport jusqu'à la raffinerie. La raffinerie a l'avantage de bénéficier à tous les membres et de permettre l'obtention d'un meilleur prix pour le sucre transformé, ce qui contribue au développement économique et social de la région.

La certification équitable: votre garantie en tant que consommateur

Le sucre équitable est vendu dans 9 pays. Au Canada, l’organisation indépendante TransFair Canada appose son logo sur les produits dont la production et la commercialisation ont été effectuées selon les normes équitables. L’organisation certifie les importateurs et distributeurs de sucre équitable.

Pour vous assurer que le sucre que vous choisissez répond aux principes du commerce équitable, recherchez le logo de TransFair Canada.

TransFair Canada travaille en collaboration avec Fairtrade Labelling Organizations International (FLO-International), qui certifie les coopératives équitables dans les pays producteurs. FLO-International chapeaute 17 organisations de certification dans autant de pays. Le sucre équitable est produit par 12 organisations de producteurs, membres du réseau de FLO, situées au Paraguay, au Costa Rica, en République Dominicaine, en Équateur, au Malawi et aux Philippines.

Au Sud: les critères de certification du sucre équitable

• L’organisation regroupe des petits producteurs et est gérée de manière transparente et non discriminatoire;
• Les coopératives et les plantations ont les capacités d’exporter leurs produits;
• Les revenus sont gérés démocratiquement par les membres de la coopérative et sont réinvestis dans des projets de développement communautaire;
• Les droits de la personne sont respectés et les travailleurs bénéficient de bonnes conditions de travail;
• Les pratiques agricoles sont écologiques.

Au Nord: les critères de certification des Organisations de commerce équitable (importateurs et distributeurs)

• Les Organisations de commerce équitable (OCE) sont transparentes dans leur gestion;
• Les OCE achètent le sucre à un prix minimum qui couvre les coûts de production;
• Elles offrent au besoin un crédit aux producteurs;
• Elles s’engagent à long terme auprès de la coopérative;
• Elles encouragent des pratiques agricoles écologiques.

Le cas du Paraguay et des Philippines

Portrait de la Coopérative El Arroyense Ltda et de l'usine OTISA au Paraguay
(24) Depuis 1999, trois nouvelles coopératives du Paraguay participent au commerce équitable et regroupent des petits producteurs de canne à sucre qui cultivent des terres de un et cinq hectares. Cette production constitue le principal gagne-pain des familles membres. Voici le portrait d’une de ces coopératives: El Arroyense.

Une réponse aux besoins des producteurs
La Coopérative El Arroyense a été créée il y a plus de 10 ans par un groupe de producteurs. Sa mission est la suivante: «Améliorer la coopération entre les membres afin de leur permettre d'accéder à une meilleure situation économique, sociale, culturelle et morale. Elle vise également à développer une politique de coopération et un soutien technique avec les autres coopératives. Enfin, elle souhaite développer l'idée de solidarité et d'assistance mutuelle pour faire émerger une conscience coopérative».

À travers ses années de développement et de travail, la coopérative a atteint deux objectifs importants: assurer la commercialisation des produits et financer les moyens de production agricole. Les services offerts par la coopérative ont entre autres permis d'opérer d'importants développements pour rendre les capitaux plus accessibles et améliorer le système de transport. De plus, la coopérative a développé des moyens efficaces pour vendre d’autres produits tels que bananes, tomates, melons et ananas, sur le marché local.

Gestion démocratique
L'organisation regroupe 35 familles, pour un total de 213 membres, dont 13 femmes. Sa gestion est démocratique, sous le principe: un membre, un vote. C'est l'Assemblée générale, lors de sa rencontre annuelle, qui élit les 7 membres du conseil d'administration.

Les profits engendrés par la vente de sucre équitable sont gérés par les membres, selon leurs besoins. La répartition se fait comme suit: 10% des bénéfices sont attribués à la réserve de la coopérative, au moins 10% sont destinés au fonds d'éducation et un autre minimum de 10% revient au fonds de solidarité qui accorde les crédits aux producteurs. Les fonds qui restent sont réinvestis dans des projets communautaires, dans le fonctionnement de la coopérative, ou sont redistribués aux membres.

Des avantages pour les membres
La coopérative offre plusieurs avantages aux producteurs, dont un service de crédit. La plupart des prêts sont effectués pour une période de 6 mois. Il s'agit d'un service très important puisque les petits producteurs n'ont pas la possibilité d'obtenir un crédit de la part des institutions bancaires traditionnelles. De plus, la coopérative possède un tracteur qui est mis à la disposition des membres, mais qui peut aussi être utilisé par des producteurs non-membres, en échange d'une contribution minime.

La transformation de la canne à sucre: l'affaire d'OTISA
Puisque la transformation du sucre nécessite des infrastructures très coûteuses, La Coopérative El Arroyense travaille en partenariat avec l’usine locale OTISA qui transforme et commercialise le sucre biologique et équitable de chaque coopérative de la région.

OTISA croit beaucoup à l'importance de l'agriculture biologique, mais souhaite aussi contribuer à l'émancipation sociale des producteurs et de leurs familles. Les conditions de travail des 54 employés de l'usine sont très intéressantes. Récemment, les salaires qui étaient établis selon le salaire minimum légal ont été augmenté de 10 à 20%. Les employés bénéficient de la sécurité sociale et ont droit à 12 jours de vacances par année et ce nombre augmente avec l’ancienneté. Pendant la période des récoltes, environ 100 personnes sont légalement embauchées, c’est-à-dire avec un contrat de travail.

De meilleurs prix et une implication sociale hors du commun
En plus des emplois déjà mentionnés, OTISA s'implique dans la formation technique des producteurs. Également, plusieurs programmes ont été mis en place dans la région qui contribuent à l'amélioration de la qualité de vie des producteurs. Par exemple, un «Programme de promotion pour le développement coopératif» a permis de réaliser une étude portant sur les difficultés auxquelles font face les producteurs puis de travailler pour y trouver des solutions. Suite aux résultats de la recherche, OTISA a développé un réseau de transport qu'elle gère elle-même, les conditions de travail des coupeurs de canne ont été améliorées et les salaires augmentés.

Portrait d'Alter Trade aux Philippines
(25) C'est en 1995 que Alter Trade obtint sa certification équitable de Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). Pour Alter Trade, la participation au réseau du commerce équitable est importante puisque les critères équitables encouragent d'un côté des conditions de travail dignes et de l'autre, une production biologique bénéfique pour la santé et l'environnement. Comme l’explique Norma G. Mugar, président d’Alter Trade Foundation, «le commerce équitable suscite non seulement un développement durable des communautés, mais aussi, du point de vue des petits producteurs, la justice pour la majorité pauvre.» Actuellement, 21 organisations sont soutenues par Alter Trade Foundation, pour un total de 833 producteurs.

Les droits des femmes
Sur le total des membres d'Alter Trade, 37% sont des femmes. Un programme de sensibilisation sur la situation des femmes touchant les cultivatrices et les travailleuses de l'usine et des bureaux d'Alter Trade a été initié. Jusqu'à maintenant, plusieurs mesures mises de l’avant, comme l’égalité des salaires et la non-discrimination vis-à-vis l’accès aux emplois en gestion, ont eu des effets positifs sur la qualité de vie des femmes et leurs droits sont de plus en plus respectés et reconnus.Des impacts concrets sur la vie des membres de la communauté

Alter Trade considère que le commerce équitable améliore les conditions de vie et de travail de différentes façons. Comparativement aux revenus reçus par les producteurs avant 1995, ces derniers ont connu une augmentation de leurs revenus provenant du sucre de canne de 221%.

Tandis que les usines de sucre sont reconnues pour acheter leur sucre principalement de grandes plantations à un prix qui varie constamment, Alter Trade propose à ses membres des prix stables qui ne fluctuent pas et leur offre la priorité sur le plan du transport et de la transformation.

Agriculture et développement durable
Le principal projet de développement mis de l'avant par Alter Trade consiste en un programme d'agriculture écologique. L'organisation fait la promotion de l'agriculture biologique, de la diversification des cultures et des pratiques agricoles écologiques. Par ailleurs, les fermes qui y auraient droit ne peuvent pas toutes être certifiées biologiques puisque, contrairement à la certification équitable dont les coûts sont défrayés par les organisations de commerce équitable du Nord, la certification biologique est aux frais des producteurs. Or, comme le coût annuel d’inspections s'élève à 6 000$ US, cette somme est hors de portée pour beaucoup d'entre eux. Vu ces coûts trop élevés, l’appui financier d’Alter Trade est essentiel pour que les producteurs puissent obtenir leur certification.

Enfin, le transfert de technologies, de connaissances et de méthodes écologiques entre les membres est encouragé. Comme l’explique Norma G. Mugar, directeur d’Alter Trade, «c'est à travers ce cycle continu de production et de promotion que la compréhension des membres et le développement durable des communautés évoluent parallèlement.»

Où trouver du sucre équitable près de chez vous?
Pour cuisiner ou tout simplement pour sucrer vos aliments, procurez-vous du sucre équitable qui est maintenant disponible chez plusieurs détaillants. De plus, les barres de chocolat équitables vendues au Canada sont fabriquées à partir de cacao et de sucre certifiés équitables. Pour connaître les points de vente de ces produits, consultez le répertoire des endroits où trouver des produits équitables sur le site Internet d'Équiterre. Vous y trouverez aussi des idées de recettes à base de sucre équitable: www.equiterre.org.

De plus, vous pouvez inviter votre commerçant à offrir des produits équitables en lui présentant la liste des distributeurs qui est aussi disponible à la même adresse. En demandant les produits équitables, vous contribuerez au développement du commerce équitable ici, au Canada et à l’amélioration de la qualité de vie de petits producteurs et de travailleurs saisonniers!

Sources
20- Solidar'Monde
21- Informations tirées d’une entrevue réalisée par Équiterre avec Norma G. Mugar, président d’Alter Trade Foundation.
22- Solidar’Monde
23- Ibid
24- Ibid
25- Informations tirées d’une entrevue réalisée par Équiterre avec Norma G. Mugar, président d’Alter Trade Foundation.

Recherche: Karine Filiatrault, Normand Roy, Alain Usereau, Anne Delorme
Rédaction: Karine Filiatrault, Normand Roy
Validation: Chantal Havard, Rosalie Da Sylva-La Rue, Saleema Hutchinson, Dario Lezonni et Isabelle St-Germain.
Correction: Fernande Ménard
Graphisme: Sébastien-Philippe Fortin
Photos: Comité québécois pour la reconnaisssance des droits des travailleurs haïtiens en République Dominicaine.

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