Le thé

• La route conventionnelle du thé
• La route équitable du thé

Table des matières

• Choisir le thé équitable
• Le thé équitable dans le monde
• La culture biologique: de pair avec l'équitable
• Les avantages pour les travailleurs et les cultivateurs
• La certification équitable
• Une plantation de thé équitable au Darjeeling
• Une coopérative de thé équitable en devenir
• Une coopérative de thé éqitable au Sri-Lanka (SOFA)
• Où trouver du thé équitable?

Portrait de la coopérative SOFA

Située au centre de l'île du Sri Lanka, dans la région de Gampola, la coopérative SOFA a vu le jour en 1997. Ce fut en 1993, avec l'appui de Bio Foods, une compagnie qui collecte, transforme et exporte des produits agricoles biologiques, qu'un groupe de petits producteurs a décidé de s'organiser et de mettre sur pied un projet d'agriculture biologique. Quatre ans plus tard, ils ont obtenu la certification biologique et ont formé la coopérative SOFA. En plus de favoriser des meilleures conditions de travail pour les agriculteurs, ces nouvelles méthodes de production protégent la biodiversité, améliorent la fertilité du sol et permettent une meilleure conservation des eaux dans le sol.

Malgré cette évolution, les revenus des petits producteurs se maintenaient toujours à un niveau très bas. Puisque le thé représente en général 40% à 60% des revenus des agriculteurs, il était très difficile pour eux de mettre sur pied des projets de développement à long terme.

L'arrivée du commerce équitable a donc permis une véritable avancée pour la communauté. Ainsi, les producteurs étant payés un juste prix, il leur était possible de mettre en place des projets de développement concrets et durables. En effet, des programmes de support pour l'éducation des jeunes, des camps de santé, des projets d'accès à l'eau potable, ainsi que de développement des infrastructures rurales furent mis sur pied. Les agriculteurs ont également pu bénéficier d'activités de développement agricole. Ils ont donc pu, entre autres, se munir de nouveaux équipements et bénéficier de formations sur l'agriculture biologique, l'apiculture, le compostage, ainsi que les mesures de conservation du sol et de la biodiversité. Des activités culturelles et religieuses ont également pu avoir lieu au sein de la communauté avec les fonds obtenus grâce au commerce équitable.

En 2004, la coopérative SOFA comptait près de 765 membres, contre 183 lors de sa création en 1997. La coopérative connaît donc un véritable succès. En mars 2005, le vice-président de la coopérative, M. Wijesinghe, a profité du généreux support de Transfair Canada, de Oxfam-Québec, de l'AQOCI et d'Équiterre afin de venir effectuer une tournée de trois semaines au Canada, soit en Ontario, au Québec et en Nouvelle-Écosse. Après une tournée ontarienne organisée par Transfair Canada, M. Wijesinghe a été en tournée au Québec dix jours (du 16 au 26 mars 2005), donnant une dizaine d'ateliers et de conférences à Sherbrooke, Montréal, Québec et Chicoutimi. Sa présence a permis un très bel échange et une expérience très enrichissante pour tous. D'abord pour lui, en découvrant le travail d'éducation que nous faisons, ouvrant ainsi le marché pour la commercialisation de son thé, qui est vendu ici par le biais d'Équita d'Oxfam-Québec (thé vert), et pour nous assurément, en découvrant le travail difficile de la culture du thé ainsi que des impacts réels du commerce équitable dans la vie quotidienne de plus de 700 familles sri lankaises. Cette expérience a jeté les bases d'une collaboration solide pour les années à venir. Merci M. Wijesinghe!

Toutefois, il reste encore beaucoup à faire. Les insuffisances financières subsistent et la communauté dispose de peu de moyens pour établir des projets de plus grande envergure, tel que le développement d'infrastructures communes (route, électricité, aqueduc, etc.) dans la région par exemple. C'est précisément la raison pour laquelle il nous faut continuer nous, consommateurs, à choisir des produits certifiés équitables afin d'aider tous les jours des dizaines de milliers de producteurs à travers le monde.

Équiterre tient à remercier Transfair Canada, l'AQOCI ainsi qu'Oxfam-Québec pour leur généreux support.