Les camions légers : définitions et évolution de l'offre

Le rapport répond aux questions suivantes :

• 1. Comment les caractéristiques des véhicules ont-elles évolué à travers le temps?

  A. Les véhicules canadiens sont de plus en plus larges, de plus en plus longs, de plus en plus hauts et, sans surprise, de plus en plus lourds.

  Ce constat est sans équivoque. Entre 1994 et 2019, la taille des caractéristiques principales des véhicules a augmenté significativement :

  • La masse a augmenté de 25%;
  • La surface au sol a augmenté de 11%;
  • L’empattement a augmenté de 7,4%;
  • La largeur a augmenté de 5,5%;
  • La longueur a augmenté de 5%.

  Concernant ce dernier point, 10 véhicules de moins entrent sur une voie d’un kilomètre!

  Il n’est donc pas étonnant de constater que la taille des berlines s’approche désormais de celle des VUS intermédiaires, tout en se distinguant de plus en plus des bicorps. Cette tendance crée un phénomène d'obésité routière de plus en plus marqué au Canada.

  B. Les modèles de véhicules et leurs versions se multiplient.

  Entre 1994 et 2019, on observe sur le marché :

  • une augmentation de 42% du nombre de modèles de véhicules;
  • une augmentation de 60% du nombre de versions des modèles.

  Les constructeurs misent sur une offre fortement personnalisée de leurs modèles de véhicules. Les caractéristiques, parfois minimes, qui différencient les modèles et les versions permettent aux fabricants de se positionner partout sur le marché, ce qui leur est extrêmement profitable.

  Il est primordial d’arriver à un consensus afin de distinguer les catégories et mieux documenter les impacts de cette transformation sur la sécurité pour autrui et sur la congestion routière.

• 2. Comment l’industrie automobile définit-elle et classe-t-elle les véhicules légers?

  A. Les termes utilisés pour décrire et classer les véhicules sont largement déterminés par l’industrie automobile, qui ne propose pas de définition claire des VUS et autres camions légers.

  La classification en fonction du type de carrosserie des véhicules, de la gamme (poids, volume intérieur, etc.) à laquelle ils appartiennent ou encore de leur transmission sont des méthodes utilisées par l’industrie automobile. Des variations existent au sein même d’un système de classification. Les critères de classement utilisés pour informer les consommateur.trice.s sur leurs options d’achat sont relativement variables et subjectifs selon la source consultée. En effet, Car and Driver distingue trois gammes de VUS, alors qu’Edmunds en distingue 14.

• 3. Comment les gouvernements définissent-ils et classent-ils les véhicules légers?

  Chacune des instances publiques définit les véhicules en fonction des objectifs qui lui sont propres, ce qui crée des incohérences. Elles précisent tantôt le poids, les caractéristiques physiques, les composantes mécaniques, les usages ou le nombre de passager.ère.s qui servent à catégoriser les véhicules.

  Ainsi, des variations dans la définition des camions légers et des VUS existent par exemple entre les paliers de gouvernement. Le Québec est la seule province à avoir déterminé un seuil de 3 000 kg pour qualifier les véhicules dits «légers». Au niveau fédéral, le seuil utilisé est de 10 000 livres (4 536 kg).

  En outre, l’Environmental Protection Agency classe les voitures en fonction de leur volume intérieur, alors qu’elle classe les VUS en fonction de leur poids. Cette réglementation, sur laquelle se base la réglementation canadienne sur les émissions de GES des véhicules légers, est dépassée : elle ne reflète pas les tendances actuelles sur le marché.

• 4. Quels sont les enjeux en lien avec la définition et la classification des véhicules?

  La transformation du parc de véhicules au Canada crée des discordances entre les systèmes de classification. Plusieurs incohérences sont constatées :

  • Entre les définitions et les classements utilisés par l’industrie automobile et par les gouvernements;
  • Dans la sémantique et la nomenclature utilisées par l’industrie automobile;
  • Dans les définitions et les classements des gouvernements fédéral et provinciaux;
  • Dans les mots utilisés en anglais et en français dans les textes législatifs en matière de véhicules légers.

  Exemples d’incohérences

  • Des véhicules très différents sont classés au sein d’une même catégorie : le terme VUS désigne aujourd’hui des véhicules aussi petits que le Hyundai Kona et aussi grands que le Lincoln Navigator.
  • Des véhicules aux dimensions identiques sont classés dans des catégories différentes : sur le marché, on retrouve des véhicules dont la taille est pratiquement la même, mais qui appartiennent à quatre types de carrosseries (berline, bicorps, familiale et VUS) et deux types de véhicules (voitures et camions légers).
• 5. Comment les VUM se distinguent-ils des VUS?

  Les différences entre les catégories de véhicules légers sont de moins en moins claires : les véhicules forment désormais un continuum. Souvent plus petits, plus écoénergétiques et plus économiques que les VUS «traditionnels», les véhicules utilitaires multisegments (VUM) expliquent en partie la popularité des camions légers. Aujourd’hui prépondérants sur le marché, ils ont une taille similaire à celle des voitures. La multiplication des VUM aux caractéristiques hautement variables exacerbe le flou entourant les définitions des véhicules légers.
• 6. Quelles sont les recommandations d’Équiterre?

  Les principales recommandations d’Équiterre sont les suivantes :

  • Établir un consensus sur les définitions officielles des différents types de véhicules entre les différentes instances gouvernementales;
  • Adopter un système de classification automatique et universel des véhicules légers :
  • Tenant compte de la transformation du parc de véhicules;
  • Utilisé par l’industrie automobile, le gouvernement fédéral, les provinces canadiennes et, idéalement, les États-Unis.
  • Mettant fin à la catégorisation binaire des véhicules légers dans le cadre du règlement sur leurs normes d’émissions de GES (camions légers ou voitures);
  • Définissant une typologie à partir des objectifs de réglementation visés par le gouvernement : sécurité routière pour autrui, réduction des émissions de GES ou encore réduction de la congestion routière.