La participation publique : essentielle à la protection de notre environnement

Dans un contexte où plusieurs nouveaux projets industriels massifs sont sur la table, le fait que le gouvernement affaiblisse les mécanismes de protection environnementale et de participation publique est extrêmement préoccupant.

Des décisions majeures, qui auront des conséquences importantes sur l’avenir de la société québécoise, sont en train de se former en ce moment.

Le gouvernement a de grandes aspirations de développement industriel, qu’il veut propulser avec l’énergie renouvelable du Québec. La création de richesse, le développement économique, la transition énergétique - en surface, ça sonne bien.

Équiterre est en faveur de la transition énergétique, bien sûr, mais pas à tout prix. En ce qui concerne les ambitions industrielles du gouvernement, il faut y faire attention, car il y a quelques enjeux majeurs :

• En 2020, le gouvernement s’est doté d’une Loi concernant l’accélération de certains projets d’infrastructure (PL66), qui privilégie l'assouplissement des exigences environnementales et de consultation du public afin d’accélérer la construction de certains projets d’infrastructure. À l'époque, la Loi était justifiée par l’incertitude de la pandémie. Quatre ans plus tard, le gouvernement l’utilise toujours pour pousser ses projets chouchous, outrepassant les mécanismes de consultation publique et de protection de l’environnement qui sont tellement précieux à la société québécoise, tel que le BAPE (Bureau d’audiences publiques sur l’environnement).

• En 2023, le gouvernement a accordé un traitement spécial au projet d’usine de batteries Northvolt. Juste avant d’approuver le projet, il a changé le règlement pour lui permettre d’outrepasser certains mécanismes de protection environnementale et de participation publique. Ce changement s’appliquera également à d’autres projets…

• La quantité d’énergie renouvelable produite par Hydro-Québec est très loin d’être suffisante pour alimenter la liste grandissante de projets industriels que le gouvernement aimerait faire avancer. Il envisage donc, en collaboration avec Hydro-Québec et des entreprises privées, d’augmenter drastiquement la production québécoise d’énergie, et les infrastructures nécessaires pour y arriver.

Nos mécanismes de protection environnementale et de participation publique existent pour favoriser le bien-être collectif et la confiance. Le gouvernement doit les respecter.

Rien ne justifie d'accélérer le développement sur le dos de l'environnement.

Rien ne justifie de se priver des consultations citoyennes.

Le gouvernement du Québec doit faire mieux en matière d’environnement, de façon plus cohérente, transparente, participative et responsable. Exigeons-le.